אומנות העיסוי השוודי פותחה על ידי פרופסור פר הנריק לינג (יליד שוודיה) בתחילת המאה ה – 18 לפני 200 שנה בערך.

לא ברור אילו סוגי עיסוי היו נהוגים בזמן זה במערב.

יש החושבים כי מקורות העיסוי המערבי נעוצים במצרים העתיקה.

העיסוי זכה לפריחה בתקופת יוון ורומא העתיקות.

הנריק לינג, מדריך סייף באקדמיה המלכותית בשטוקהולם, סבל משיגרון-כאבי מפרקים ועצמות (rheumatoid arthritis) והחיפוש אחר תרופה הביא אותו ליפן שם למד את העיסוי הסיני העתיק "אנמה". הוא שילב בזאת את הידע שלו באנטומיה ופיזיולוגיה וטכניקות עיסוי מערביות. העיסוי במערב כיום מבוסס כפי הנראה ברובו על ידע שהגיע המזרח הרחוק.

בעקבות עבודתו של הנריק לינג נפתח ב – 1813 בית הספר הראשון לעיסוי בשטוקהולם.

בעיסוי הוליסטי המעסה מתייחס לגוף כשלם אשר הינו יותר מאשר סך כל האיברים.

תשומת לב ניתנת לחיבור בין האיברים וכל איבר מטופל לא כחלק נפרד העומד בפני עצמו אלא בהתיחס להשפעה של העיסוי שלו על חלקי גוף אחרים ועל המקבל עצמו.

המטפל משתמש בשמן על מנת להחליק, ללטף, ללוש, למעוך ולפרוט על גופו של המקבל. לעיתים התנועות זורמות ומחליקות על מנת לכסות שטח רחב. לעיתים, המטפל יתמקד באזור או שריר מסוים וייתן לו תשומת לב על פי הצורך. המעסה מקפיד שהעיסוי יזרום כאשר כל תנועה נושקת לשנייה וכך נשמר רצף המגע לאורך העיסוי כולו.

התנועה ההרמונית של המטפל משרה על המטופל תחושת זרימה ונינוחות.

העיסוי השוודי מתמקד בשיפור זרימת הדם ומסייע לעבודת הלב. לכן אנו עובדים על איברי הקצוות מהכפות אל מרכז הגוף. אספקת דם טובה לשרירים מזינה אותם ומנקזת מהם רעלים. חלק מהטכניקות נועדו ללוש, למעוך ולפתל את הרקמות (קבוצה של תאים) הרכות.

כמו כן, חילוף החומרים בגוף מואץ ומערכת העיכול מתפקדת בצורה בריאה. העור המוזן גם הוא מהדם ומקבל ברק וגמישות. טווח הפעילות של המוח ומערכת העצבים גדל כתוצאה מאספקת דם מוגברת.

העיסוי הוא טכניקה במגע על שכבת השרירים השטחית/חיצונית (soft tissue), בשילוב עם הנעות פעילות וסבילות של המפרקים.

 עיסוי שוודי הכיצד?

1. העיסוי ההוליסטי הנו חלק מהגישה ההוליסטית לריפוי, הרואה באדם מכלול המורכב מגוף, נפש ורוח השלובים ושזורים זה בזה.
2. העיסוי ההוליסטי מדגיש את החיבור בין חלקי הגוף ליחידה אורגנית שלמה אחת, כמו גם את הקשר בין הגוף למרכיבים האחרים של ההוויה האנושית – לנפש ולרוח.
3. העיסוי ההוליסטי מתאפיין לפיכך, ברב ממדיות ובשילוב גישות טיפוליות המביאות בחשבון יעדים נוספים מלבד שחרור שרירים, הזרמת דם ו/או לימפה ותנועה מפרקית סבילה.
4. שילוב הגישות מתייחס לפן המעשי של שלושת הרמות – גופנית, נפשית ורוחנית.
   לפיכך בעיסוי ההוליסטי יתקיים תמיד מרכיב חינוכי או לימודי ושינוי בדפוסי התנהגותו של המטופל.
5. המגע בעיסוי ההוליסטי מתאפיין בהקשבה ומזמין את המטופל לעבודה משותפת עם המטפל.
6. צורות המגע הנהוגות בעיסוי ההוליסטי קיימות בכל שיטות עיסוי כמו:עיסוי שבדי, עיסוי רקמות עמוקות, עיסוי תאילנדי, עיסויים עדינים ועוד.
   הטיפול יתקיים תמיד תוך התייחסות לצורכי המטופל ומתוך הסכמה על דרך העבודה.
7. שילוב של ארומתרפיה, רפלקסולוגיה, שיאצו, עיסוי רקמות עמוקות רייקי ו/או כל שיטת טיפול אחרת במגע, הנה אופיינית לעיסוי ההוליסטי ובלבד שהשילוב נעשה מתוך הבנה ורקע מקצועי הולם

1. העיסוי עוזר ומחזיר את הגמישות לשלד ולמפרקים ( יעיל מאוד במחלות של מפרקים ).
2. העיסוי עובד באופן ישיר על השרירים. העיסוי משחרר הצטברות של עודף מתח מהשרירים (קשרים וקריסטלים). העיסוי מחזיר את השריר לטונוס (רמת מתח) נורמאלי.